Мирмекий (др. - греч. Μυρμήκιον) — античный город, основанный ионийскими греками в середине VI века до н. э. на берегу Керченского пролива, входивший в состав Боспорского царства, располагался к востоку от Пантикапея (современный мыс Карантинный в черте города Керчь).

Первое открытие здесь было сделано еще в позапрошлом веке, в 1834 году, когда моряки керченской карантинной стражи обнаружили вырубленные на мысе склепы, в одном из которых был саркофаг, украшенный тонкой резьбой по мрамору.

«Саркофаг Ахилла» сейчас находится в Санкт-Петербурге, в экспозиции Государственного Эрмитажа.

Увы, саркофаг был сильно изуродован, — объясняет начальник экспедиции, встав на краю мыса и показывая на отверстие в скале, откуда была извлечена находка. — Вандализм совершился в XV веке, когда на этом месте генуэзцы строили башню. Начав стройку, наткнулись саркофаг, который ограбили и разбили. Кто там был погребен — загадка. Но ученые, исследовав обломки, сделали несколько выводов: саркофаг привезен из Аттики, сделан во втором веке нашей эры, а похоронены в нем могли быть члены местной правящей династии, или самые близкие к ней люди. Кроме этого, удалось восстановить изображения на стенках — это эпизоды из жизни легендарного Ахилла. То, что саркофаг с изображениями Ахилла был найден здесь — не случайно. Эта личность в городе явно почиталась, что сыграло роль при выборе сюжета, — рассказывает Александр Бутягин. Но почему именно Ахилл? Дело в том, что он, согласно гомеровской «Илиаде», привел под стены Трои войско жителей местности или города Мирмекий, своих подданных. Правда, археологические раскопки дают основание крымского Мирмекия в первой половине шестого века до нашей эры, а события Троянской войны относятся к гораздо более раннему периоду. Но вот такое совпадение… Объяснять его пытаются по-разному. Есть, например, версия: раз Ахилл родом из Северного Причерноморья, где был широко распространен его культ, и к которому относится территория Крыма, значит, здесь и жили издревле мирмекийцы.

Население городища Мирмекий проживало в небольших землянках. Они строились только в районе небольшого скального Карантинного мыса и по берегу бухты, расположенной к западу. В третьей четверти VI века до н. э. вокруг акрополя строится оборонительная стена, одна из двух самых ранних среди греческих колоний на севере Чёрного моря. Аналогичная стена открыта в Порфмии. В начале V века до н. э. город увеличивается в размерах до 6-7 га и застраивается большими наземными домами.

В конце первой трети V века до н. э. город разрушается, скорее всего, в результате нападения варваров (скифов). Его территория сокращается более чем в четыре раза, а поверх кварталов строится новая оборонительная стена, в которой найдены наконечники стрел. После середины V века до н. э. жизнь в городе возрождается, достигая расцвета в первой половине IV века до н. э.. В это время город снова имел сплошную застройку, вероятно, здесь находился храм и общественные здания. Около середины IV века до н. э. эти здания опять гибнут в пожаре. В это время город обведён новой оборонительной стеной, которая полностью прикрыла его от нападения. Максимальная площадь античного поселения составила 7-8 га. Новый расцвет город переживает в III—II веках до н. э.. В это время здесь появляется уникальный объект — зольный холм (зольник II) высотой более 3-х м, расположенный в черте города. Вероятно, его появление связано с расположенным рядом святилищем. В зольнике найдены многочисленные терракоты, монеты, посвящения божествам.

В середине I века до н. э. Мирмекий погибает в ходе событий, развернувшихся в Боспорском царстве после смерти Митридата VI Евпатора.

Жизнь на месте города возрождается в первой половине I века н. э.. В это время Мирмекий представлял собой селение из нескольких больших усадьб. Около середины II века н. э. они разрушаются, а на мысу строится грандиозная гробница царя Боспорского царства, возможно, Тиберия Юлия Евпатора. Через некоторое время Мирмекий снова застраивается усадьбами.

Жители покинули территорию Мирмекия в самом начале IV века н. э., уйдя под защиту Пантикапея.

С периода Эллинизма Мирмекий известен как античный центр виноделия. Винодельни представляли собой помещения с двумя (реже тремя) площадками для давления винограда ногами и дожимания остатков сока из полученных отходов посредством каменного пресса. Сок, получавшийся соответственно неравного качества, стекал в разные отсеки цистерн. Емкость цистерн доходила до 7-8 тысяч литров. При археологических раскопках были найдены и рыбозасолочные ванны римского времени.

Некоторые историки и нумизматы ошибочно приписывали Мирмекию чеканку собственной монеты с изображением муравья в архаический и раннеклассический периоды. Сейчас считается, что такие монеты выпускались Пантикапеем.

Раннее средневековье

С середины III века в Боспорское царство вторглись готы, застройка города в это время становится нерегулярной, дома представляли собой отдельные, порой укрепленные усадьбы.

В 80-х годах IV в Боспорское царство, в состав которого входил Мирмекий, пало под натиском гуннов, к IV веку Мирмекий перестал существовать. В VIII-IX веках на месте Мирмекия существовало поселение салтово-маяцкой культуры, прекратившее своё существование в X веке.

Генуэзский период

После монгольского завоевания Крыма и его вхождения в состав Золотой Орды поселения у Керченского пролива становятся транзитными пунктами торгового пути между Востоком и Западом (Великого шелкового пути), в результате чего в XIII-XIV веках на месте античного города возникли небольшие селения. Во время правления Узбек-хана эмир Солхата передал Боспор венецианцам в обмен на уплату торговой пошлины, однако, в результате венецианско-генуэзской войны 1350—1356г. Боспор перешёл во владение генуэзцев и на месте Мирмекия возникает поселение, известное в генуэзских источниках (в том числе и на картах-портуланах) как Пондико (итал. Pondico).

Археологическое исследование городища Мирмекий

План городища был снят в 1820-х годах энтузиастом античной археологии П. Дюбрюксом. В 1834 году матросами при строительстве Карантина был случайно открыт склеп, в котором находился мраморный саркофаг с богатым декором. Планомерые раскопки начались только в 1934 году.

Каждый год продолжаются раскопки разными научно исследовательскими группами. Все, кто желает, может в этом поучаствовать. Для работы привлекают местное население.